Botulisms parasti sākas akūti ar vemšanu, aizcietējumiem, reti caureju, raksturīgi redzes traucējumi: "migla acu priekšā", diplopija, ptoze, midriāze, vienlaikus novēro arī rīšanas traucējumus, balss aizsmakumu, pavājinātu siekalu sekrēciju, mīksto aukslēju, mēles, sejas, kakla, roku un kāju parēzes, arī zarnu un urīnpūšļa parēzes. Smagos gadījumos elpošanas muskuļu paralīze. Gadījumā, ja inficēšanās notikusi, ieelpojot botulisma toksīnu, gastrointestinālā simptomātika nebūs raksturīga.